3 دقیقه
کشف میکروبی انقلابی که تعریف حیات را به چالش میکشد
دانشمندان به تازگی موجودی سلولی شگفتانگیز را درون گونهای از پلانکتون به نام Citharistes regius شناسایی کردهاند که مرزهای تعریف حیات را جابهجا میکند. این ارگانیسم که به طور موقت Sukunaarchaeum mirabile نامگذاری شده، ویژگیهایی از خود نشان میدهد که آن را به شکل قابل توجهی به ویروسها—موجوداتی که همواره محل بحث در تعریف زندگی بودهاند—نزدیک میکند.
زمینه علمی: چه چیزی واجد شرایط حیات است؟
در چارچوب سنتی زیستشناسی، مرز میان موجود زنده و غیرزنده معمولاً پیش از ویروسها قرار دارد؛ زیرا ویروسها توانایی تکثیر یا نگهداری خود را بدون سلول میزبان ندارند. اما Sukunaarchaeum mirabile در نزدیکی این مرز مبهم قرار گرفته است. کشف این موجود توسط گروهی از ژنومیکدانان به سرپرستی ریو هارادا در دانشگاه دالهوزی به طور تصادفی رخ داد؛ زمانی که محققان در حال بررسی ژنوم پیچیده پلانکتون و باکتریهای همزیست آن بودند، حلقهای از DNA ناشناخته یافتند که با هیچ موجود شناختهشدهای مطابقت نداشت و سرانجام به شناسایی این میکروب نوظهور منجر شد.
یافتههای کلیدی: ژنوم مینیمالیستی و شباهت به ویروسها
این میکروب با ژنومی فوقالعاده کوچک، تنها ۲۳۸ هزار جفتباز دارد—کمتر از بسیاری از ویروسها که گاهی ژنومشان تا ۲.۵ میلیون جفتباز میرسد. مهمتر از همه، Sukunaarchaeum تقریباً فاقد تمامی مسیرهای متابولیک معمول است. بر اساس گفته تیم دکتر هارادا، «ژنوم این میکروب به شدت سادهسازی شده و تقریباً هیچ مسیر متابولیکی قابل شناسایی در آن دیده نمیشود و عمدتاً کدهای مرتبط با دستگاه تکثیر خود را دارد». این موضوع نشان میدهد که Sukunaarchaeum تقریباً به طور کامل برای فرآیندهای زیستی ضروری خود به میزبان وابسته است، مشابه ویروسها.

چه تفاوتی میان Sukunaarchaeum و ویروسها وجود دارد؟
با وجود اینکه زندگی Sukunaarchaeum بسیار شبیه به ویروسهاست، اما این میکروب یک گروه حیاتی از ژنها را حفظ کرده که آن را از ویروسها متمایز میسازد؛ توانایی ساخت ماشینآلات مهم سلولی، از جمله ریبوزومها و RNAهای لازم برای سنتز پروتئین. در حالی که ویروسها مجبور هستند برای این منظور از تجهیزات سلول میزبان استفاده کنند، Sukunaarchaeum پروتئینهای غشایی خود را میسازد که احتمالا برای حفاظت و بستهبندی DNA فشردهاش درون سلول پلانکتون ضروری است.
پیامدهای تکاملی و جایگاه در درخت حیات
بررسیهای ژنتیکی نشان میدهد که Sukunaarchaeum در شاخه آرکئا قرار دارد؛ گروهی از میکروارگانیسمها که از باکتریها و یوکاریوتها (از جمله انسان) کاملاً متمایز است. کروموزوم دایرهای این موجود نیز با ویژگیهای شناختهشده باکتریها و آرکئا همخوانی دارد. با این حال، به دلیل نداشتن ژنهای متابولیکی، به نظر نمیرسد که این میکروب هیچ سودی به میزبان پلانکتونی خود برساند و بیشتر به شیوهای انگلی، مشابه ویروسها، زندگی کند.
کشف Sukunaarchaeum mirabile خطوط میان حیات سلولی و ذرات غیرزنده ویروسی را محو و درک ما از آغاز و پایان حیات را پیچیدهتر کرده است.
جمعبندی
شناسایی Sukunaarchaeum mirabile زیستشناسان و اخترزیستشناسان را به بازنگری سوالات اساسی درباره منشأ و مرزهای حیات وا میدارد. این موجود در مرز میان سلول و ویروس، تنوع و سازگاری شگفتانگیز جهان میکروبی را به نمایش میگذارد. پژوهشهای آینده پیرامون چنین ارگانیسمهایی میتواند دیدگاه ما نسبت به تعریف حیات را تغییر دهد و سرنخهایی باارزش برای جستجوی حیات فرازمینی فراهم کند.
.avif)
نظرات