گرمایش اقیانوس ها عامل اصلی شتاب افزایش سطح دریا است

فکر می‌کنید ذوب شدن یخ‌ها تمام ماجراست؟ بسیاری از ما همین تصور را داریم. تصویر ساده‌ای است که در ذهن می‌ماند: یخچال‌های طبیعی دوردست که تکه‌تکه می‌شوند، پهنه‌های عظیم یخی که فرو می‌ریزند و آب دریا که آرام‌آرام بالاتر می‌آید. اما واقعیت، طبق یک بازنگری جهانی تازه، ظریف‌تر و از بعضی جهت‌ها نگران‌کننده‌تر است.

گروهی بین‌المللی از دانشمندان چند دهه داده‌های مشاهده‌ای را دوباره بررسی کردند و قدم‌به‌قدم به یکی از معماهای قدیمی اقلیم پاسخ دادند: چرا افزایش مشاهده‌شده سطح دریا از آنچه پژوهشگران می‌توانستند با عوامل شناخته‌شده توضیح دهند، جلوتر بود؟ پاسخ این نیست که یخ‌ها نقشی نداشته‌اند؛ مسئله این است که خود اقیانوس‌ها با گرم‌تر شدن، منبسط می‌شوند. همین انبساط حرارتی اکنون بزرگ‌ترین سهم منفرد را در بالا آمدن سطح دریا دارد.

پژوهشگران بررسی خود را به سه بازه هم‌پوشان تقسیم کردند: دوره ترازسنج‌های ساحلی و ماهواره‌های اولیه که تا سال ۱۹۶۰ عقب می‌رود، ثبت‌های ماهواره‌ای دقیق از سال ۱۹۹۳ به بعد، و دوره اخیر از سال ۲۰۰۵، زمانی که شناورهای آرگو شروع به ارائه نمایه‌های جامع دمایی از اقیانوس جهانی کردند. کنار هم گذاشتن این مجموعه داده‌ها شتابی آشکار را نشان داد. از سال ۱۹۶۰، میانگین جهانی سطح دریا با نرخ تقریبی ۲.۰۶ میلی‌متر در سال بالا آمده است. اما از ۲۰۰۵ تا ۲۰۲۳ این سرعت تقریبا دو برابر شد و به حدود ۳.۹۴ میلی‌متر در سال رسید.

سهم هر عامل چقدر است؟ بودجه بازسنجی‌شده این گروه حدود ۴۳ درصد از افزایش امروزی سطح دریا را به انبساط حرارتی نسبت می‌دهد، یعنی آب گرم فضای بیشتری اشغال می‌کند. ذوب یخچال‌های کوهستانی تقریبا ۲۷ درصد سهم دارد. صفحه یخی گرینلند حدود ۱۵ درصد و جنوبگان نزدیک به ۱۲ درصد نقش دارند. تغییرات انسانی در ذخیره آب خشکی، از سدها و مخازن گرفته تا جابه‌جایی‌های ناشی از آبیاری، چند درصد باقی‌مانده را تشکیل می‌دهد.

افزایش حجم آب در اثر گرم شدن، عامل غالب شتاب اخیر در افزایش سطح دریا است.

چرا این موضوع تا این اندازه طولانی از نگاه‌ها پنهان ماند؟ بخشی از دلیل این است که اندازه‌گیری گرم شدن اقیانوس به نمونه‌برداری پایدار و جهانی نیاز دارد. شناورهای آرگو که دما و شوری آب را تا عمق دو کیلومتر ثبت می‌کنند، تنها از اوایل دهه ۲۰۰۰ به تعداد زیاد وارد چرخه پایش شدند. ارتفاع‌سنجی ماهواره‌ای نیز از نظر تفکیک‌پذیری بهبود یافته است. فهرست‌برداری از یخچال‌ها دقیق‌تر نقشه‌برداری می‌شود. وقتی ابزارهای دقیق‌تر با روش‌های هوشمندانه‌تر برای راستی‌آزمایی چندین مجموعه داده ترکیب می‌شوند، شکاف ظاهری در بودجه سطح دریا کوچک‌تر می‌شود.

جان آبراهام، مهندس مکانیک و از افراد مشارکت‌کننده در این کار، می‌گوید: «سال‌ها میان میزان بالا آمدن سطح دریا و مقداری که می‌توانستیم از منابع شناخته‌شده جمع بزنیم، ناهماهنگی آزاردهنده‌ای وجود داشت.» با اندازه‌گیری‌های ارتقایافته و روش‌های یکپارچه‌تر، رشته‌های مختلف شواهد اکنون بسیار منظم‌تر به هم وصل می‌شوند.

پیامدهای عملی این یافته‌ها اهمیت زیادی دارد. متوازن کردن بودجه میانگین جهانی سطح دریا تمرینی وسواس‌گونه و بی‌فایده نیست؛ این همان روشی است که با آن می‌سنجیم آیا مشاهدات و مدل‌های ما قابل اعتماد هستند یا نه. وقتی همه اجزا با هم جور درمی‌آیند، پیش‌بینی پیامدهای ساحلی دقیق‌تر می‌شود و سیاست‌گذاران می‌توانند با اطمینان بیشتری برنامه‌ریزی کنند.

البته یک نکته هشداردهنده وجود دارد. اقیانوس‌ها اینرسی حرارتی عظیمی دارند. حتی اگر انتشار گازهای گلخانه‌ای به‌سرعت مهار شود، مدل‌ها نشان می‌دهند دمای دریاها و در نتیجه سطح دریاها برای دهه‌ها همچنان افزایش خواهد یافت. همین اینرسی، درجاتی از اختلال آینده در مناطق ساحلی را اجتناب‌ناپذیر می‌کند. شدت این اختلال هم به میزان انتشار گازهای گلخانه‌ای بستگی دارد و هم به کیفیت داده‌های منطقه‌ای.

نویسندگان خواستار اندازه‌گیری‌های هدفمندتر هستند: حسابرسی دقیق‌تر تغییرات آب خشکی ناشی از فعالیت‌های انسانی، برآوردهای منطقه‌ای جزئی‌تر از تغییر سطح دریا، و ادامه سرمایه‌گذاری در پایش ماهواره‌ای و اندازه‌گیری‌های میدانی. این جزئیات مهم‌اند، زیرا افزایش سطح دریا در همه جا یکسان نیست؛ برخی خط‌های ساحلی با افزایش بیشتر یا سریع‌تری روبه‌رو خواهند شد.

میلیون‌ها نفر در مناطق ساحلی کم‌ارتفاع زندگی می‌کنند. خانه‌ها، نظام‌های غذایی و مسیرهای حمل‌ونقل آن‌ها آسیب‌پذیر است. این مطالعه چارچوب گفت‌وگو را تغییر می‌دهد: در حالی که از دست رفتن یخ همچنان نشانه‌ای خطرناک و آشکار از گرمایش زمین است، تورم آرام اما جهانی اقیانوس، نقش اصلی را در شتاب کنونی افزایش سطح دریا بازی می‌کند. درک این موضوع باید راهبردهای سازگاری با تغییرات اقلیمی را دقیق‌تر کند و مهم‌تر از آن، نشان دهد چرا کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای هنوز حیاتی است، حتی اگر واکنش اقیانوس مدت‌ها پس از کاهش انتشار ادامه پیدا کند.

شناخت نقش اقیانوس، هم فوریت ایجاد می‌کند و هم شفافیت. هرچه بهتر اندازه‌گیری کنیم، بهتر می‌توانیم برای آینده برنامه‌ریزی کنیم.