بزرگترین شهاب سنگ مریخی کشف شده روی زمین در آستانه حراج تاریخی

بزرگترین شهاب‌سنگ مریخی یافت‌شده روی زمین

بزرگترین قطعه شناخته‌شده‌ای از مریخ که تا کنون به زمین رسیده است، قرار است این ماه در حراجخانه ساتبیز تاریخ‌ساز شود. کارشناسان معتقدند این شهاب‌سنگ مریخی، که با کد NWA-16788 شناسایی شده، ممکن است تا ۴ میلیون دلار آمریکا به فروش برسد. این شهاب‌سنگ فوق‌العاده ۲۴/۶۷ کیلوگرم (۵۴/۳۹ پوند) وزن دارد و رکورددار قبلی، شهاب‌سنگ Taoudenni 002 که در سال ۲۰۲۱ در مالی کشف شد، را نزدیک به ۷۰ درصد پشت سر گذاشته است.

کشف و اهمیت علمی

در نوامبر ۲۰۲۳، یک جستجوگر مجرب شهاب‌سنگ این قطعه نادر را در منطقه دورافتاده آگادز در کشور نیجر یافت—منطقه‌ای که بیشتر به‌خاطر کشفیات فسیل دایناسور شناخته می‌شود تا شهاب‌سنگ. نمونه‌ کوچکی از این سنگ به موزه ستاره‌شناسی شانگهای ارسال شد و منشأ مریخی آن تأیید گردید؛ همین ویژگی باعث شده که NWA-16788 تبدیل به نمونه‌ای ارزشمند برای دانشمندان و مجموعه‌داران شود.

زمینه‌های زمین‌شناسی و کیهانی

ویژگی‌های فیزیکی این شهاب‌سنگ از نظر علم سیاره‌شناسی بسیار مهم است. بر اساس گفته‌های ساتبیز: «این سنگ کمترین میزان فرسایش زمینی را نشان می‌دهد»، یعنی ساختار و ترکیبات شیمیایی آن از زمان فرود در صحرای صحرا تقریباً دست‌نخورده باقی مانده است. این موضوع نشان‌دهنده تازه‌وارد بودن شهاب‌سنگ از فضای خارج است و آن را به نمونه‌ای کمیاب و ناب بدل می‌کند.

ترکیب کانی‌شناسی آن شامل مقدار قابل توجهی شیشه ماسکلینیت (mascelynite) — که بر اثر ضربه‌ای شدید و حرارت بالا ایجاد شده — به همراه پیرکسن و الیوین است. دانشمندان معتقدند که شهاب‌سنگ NWA-16788 پس از برخورد شدید یک سیارک به مریخ از سطح این سیاره جدا شده و سفر میان‌سیاره‌ای خود را تا زمین ادامه داده است.

بحث فروش خصوصی یا اختصاص به علم

حراج شهاب‌سنگ بزرگ مریخ توجه و پرسش‌هایی را در جامعه علمی برانگیخته است. دکتر استیو بروساته، دیرین‌شناس دانشگاه ادینبورگ، نگرانی خود را این‌گونه بیان می‌کند: «جای تأسف است اگر این قطعه در گاوصندوق یک الیگارش پنهان شود… باید در موزه نگهداری شود تا پژوهشگران و مردم از آن بهره‌مند شوند.»

در مقابل، دکتر جولیا کارت‌رایت، سیاره‌شناس دانشگاه لستر، دیدگاه امیدوارکننده‌تری دارد و می‌گوید: «علاقه علمی به این قطعه پا‌برجا می‌ماند و مالک جدید شاید تمایل زیادی به یادگیری و مطالعه آن داشته باشد؛ بنابراین همچنان می‌توانیم اطلاعات علمی ارزنده‌ای از این شهاب‌سنگ مریخی به‌دست آوریم.»

حراج پیش‌رو و چشم‌انداز آینده

ساتبیز تاریخ حراج را برای ۱۶ ژوئیه ساعت ۱۴:۰۰ به وقت UTC تعیین کرده است. انتظار می‌رود NWA-16788 توجه کلکسیونرها، موسسات پژوهشی و دوستداران نجوم و شهاب‌سنگ‌ها را از سراسر جهان جلب کند. افزون بر اندازه چشمگیرش، ارزش علمی این شهاب‌سنگ می‌تواند به کشف رازهای جدیدی درباره شکل‌گیری و تحول زمین‌شناسی مریخ منجر شود و درک بهتری از فرآیندهای سیاره‌ای منظومه شمسی ارائه دهد.

جمع‌بندی

فروش قریب‌الوقوع شهاب‌سنگ NWA-16788، تلاقی علوم سیاره‌ای، مجموعه‌داری خصوصی و کنجکاوی انسان درباره فضا را برجسته می‌کند. این قطعه به عنوان بزرگترین شهاب‌سنگ مریخی یافت شده روی زمین، مسیر شگفت‌انگیزی را از سطح مریخ تا صحرای نیجر و اکنون احتمالاً به کلکسیونی خصوصی طی کرده و نمادی از اشتیاق همیشگی بشر به کشف فضا و دست‌یابی به نادرترین یادگارهای کیهانی است.