اسکلتی بیش از شش دهه در یک موزه در لندن نگهداری میشد و هویت واقعیاش در سکوت، منتظر آشکار شدن بود. سپس پژوهشگران کشو را گشودند، استخوانها را اسکن کردند و دریافتند با یک فسیل معمولی روبهرو نیستند، بلکه با گونهای مواجهاند که پیش از این هیچکس آن را شناسایی نکرده بود.
آنها این گونه را داینودونتوسوروس ایسییاواماندا نامیدند، به افتخار مردم واماندا که استخوانها از سرزمین آنان به دست آمده بود. نامی کوتاه، اما با پیامی بزرگ. همین تغییر کوچک، فصلی از تاریخ ژرف زمین را بازنویسی میکند: شواهد نشان میدهد همان تبار دایسینودونتها حدود ۲۴۰ میلیون سال پیش، هم در نواحی امروزی شرق آفریقا و هم در آمریکای جنوبی زندگی میکرده است.
مایک دی، متصدی چهاراندامان غیرپستاندار در موزه تاریخ طبیعی لندن، این کشف را یادآوری مهمی میداند که موزهها فقط محل نگهداری اشیا نیستند، بلکه مراکز فعال پژوهش علمیاند. او میگوید این نمونه بیش از ۶۰ سال در مجموعه موزه قرار داشته، اما جایگاه آن در درخت تبارشناسی تنها اکنون روشن شده است. به گفته او، کشوهای موزه گاهی به اندازه کاوشهای تازه رازگشا هستند.
یکی از نویسندگان پژوهش، نایجل لارکین، نخستین بار این اسکلت را هنگام کار روی پایاننامه کارشناسی ارشد خود در سال ۱۹۹۴ بررسی کرد و حدس زد که با گونهای تازه برای علم روبهرو است. او نزدیک به سه دهه برای انتشار نتایج صبر کرد. دلیل این تأخیر چه بود؟ بخشی از آن به صبر بازمیگشت و بخشی به پیشرفت فناوری. ابزارهای نوین قواعد بازی را تغییر دادند. اسکن میکرو سی تی و بازسازی دیجیتال به دانشمندان امکان داد بدون بریدن استخوان، به درون آن نگاه کنند. همکاری میان قارهها نیز، که نسبت به دهه ۱۹۹۰ سریعتر و آسانتر شده، متخصصان را گرد هم آورد تا جزئیات ظریف کالبدشناسی را تفسیر کنند.
نمای جلویی جمجمه و آرواره پایینی.
هنوز کارهای زیادی باقی مانده است. بخش بزرگی از نمونههای به دست آمده از تانزانیا، به ویژه اسکلت پساجمجمهای، یعنی استخوانهای زیر جمجمه، هنوز به طور کامل مطالعه نشده است. گروه پژوهشی قصد دارد این ساختارهای کالبدی را مستقیما با نمونههای آمریکای جنوبی مقایسه کند تا میزان خویشاوندی واقعی آنها را بیازماید. آنها همچنین میخواهند مدلسازی زیستمکانیکی انجام دهند: داینودونتوسوروس و دیگر گیاهخواران بزرگ چگونه حرکت میکردند، چگونه غذا میخوردند و در جهان تریاس منابع را چگونه با یکدیگر تقسیم میکردند؟
چرا باید به یک نام و چند استخوان اهمیت داد؟ زیرا این فسیلها رشتههایی از یک بافت بسیار بزرگترند. یافتن یک سرده مشابه در قارههای جداگانه، این ایده را تقویت میکند که جایگاه قارهها و زیستبومها در دوره تریاس امکان پراکنش گسترده را فراهم کرده بود. این کشف همچنین روشن میکند که چگونه چندین گیاهخوار بزرگ میتوانستند مدتها پیش از سلطه پستانداران بر شبکههای غذایی خشکی، در کنار هم زندگی کنند و هرکدام جایگاه بومشناختی اندکی متفاوتی را اشغال کنند.
در این میان، عنصر انسانی نیز حضور دارد. نامگذاری این گونه ادای احترامی است به مردمی که چشماندازهای سرزمینشان این داستانهای باستانی را در خود نگه داشته است. این کشف همچنین گواهی بر ارزش پژوهش صبورانه است: کشفی که از یک پایاننامه دانشگاهی آغاز شد و با فناوریهای نو و همکاری جهانی، به روایتی کاملتر و پربارتر از زندگی روی زمین در ۲۴۰ میلیون سال پیش تبدیل شد.
جستوجو در قفسهها و کابینتهای موزهها را ادامه دهید. رازهای بیشتری در انتظارند، شاهدانی خاموش از دورانهایی که تازه در آغاز فهمیدن آنها هستیم.
.avif)
نظر بگذارید
نظرات
هنوز نظری ثبت نشده. اولین نفر باشید.