چربی قهوه ای و احتمال کمتر اضطراب و افسردگی در بدن

در یک اسکن معمول پت/سی‌تی، لکه‌ای روشن از فعالیت متابولیک ممکن است در نگاه اول فقط نکته‌ای کم‌اهمیت به نظر برسد، گرما در گردن، درخششی نزدیک استخوان‌های ترقوه یا نواری گرم زیر بغل. پزشکان زمانی این نقاط داغ را نادیده می‌گرفتند. اما اکنون پژوهشگران می‌پرسند آیا این درخشش، که نشانه بافت چربی قهوه‌ای است، می‌تواند فراتر از تنظیم دمای بدن معنا داشته باشد و به احتمال کمتر اضطراب و افسردگی اشاره کند؟

چربی قهوه‌ای، برخلاف چربی سفید که بیشتر افراد نگران آن هستند، هنگام سرد شدن بدن کالری می‌سوزاند تا گرما تولید کند. این بافت ردیاب گلوکز رادیواکتیو مورد استفاده در اسکن‌های استاندارد پت را جذب می‌کند و به همین دلیل در تصاویری که برای اهداف بالینی دیگر گرفته می‌شوند به‌راحتی قابل مشاهده است. همین قابلیت دیده شدن به گروهی از دانشمندان امکان داد بیش از ۱۰۰ هزار پرونده بیمار را در مرکز سرطان مموریال اسلون کترینگ بررسی کنند و تشخیص‌های سلامت روان را میان افراد دارای چربی قهوه‌ای قابل تشخیص و افراد فاقد آن مقایسه کنند.

یافته اصلی ظریف اما چشمگیر بود. در گروه‌هایی که با دقت از نظر سن، جنسیت، شاخص توده بدنی و حتی دمای هوای بیرون در زمان انجام اسکن همسان‌سازی شده بودند، ۵.۴٪ از بیمارانی که چربی قهوه‌ای قابل مشاهده داشتند، تشخیص ثبت‌شده یک دوره افسردگی را در پرونده خود داشتند، در حالی که این رقم در افراد بدون چربی قهوه‌ای ۸.۲٪ بود. تشخیص‌های اضطراب نیز در میان افراد دارای چربی قهوه‌ای کمتر دیده شد. این تفاوت‌ها پس از تعدیل سابقه مصرف سیگار، نوع و مرحله سرطان و درمان نیز پابرجا ماند.

اعداد فقط بخشی از داستان را روایت می‌کنند. پژوهشگران عمیق‌تر بررسی کردند. آنها با استفاده از یادگیری ماشین، هم حجم چربی قهوه‌ای و هم میزان جذب گلوکز آن را در حدود ۸۷۰۰ بیمار دارای این بافت قابل تشخیص اندازه‌گیری کردند. فعالیت چربی قهوه‌ای در شش ناحیه بدن نقشه‌برداری شد. فعالیت زیر بغل قوی‌ترین ارتباط را با نشانگرهای بهتر متابولیک و قلبی‌عروقی داشت، در حالی که ارتباط‌های روان‌پزشکی بر پایه سوابق تشخیصی به دست آمدند، نه بر اساس این شاخص‌های تصویربرداری.

سلول‌های چربی قهوه‌ای با میتوکندری‌هایی که به رنگ سرخابی مشخص شده‌اند.

چرا یک بافت تولیدکننده گرما ممکن است بر خلق‌وخو اثر بگذارد؟ ساده‌ترین توضیح، این ارتباط را از مسیر سوخت‌وساز و التهاب دنبال می‌کند. بیمارانی که چربی قهوه‌ای فعال داشتند، معمولاً قند خون پایین‌تری نشان می‌دادند، از جمله در شاخص‌های کنترل بلندمدت گلوکز، و الگوهایی داشتند که از توزیع سالم‌تر چربی و کاهش پیام‌های التهابی حکایت می‌کرد. همه این عوامل در مطالعات دیگر با اختلالات خلقی مرتبط دانسته شده‌اند.

داروشناسی نیز سرنخ جالب دیگری ارائه کرد. افرادی که مهارکننده‌های انتخابی بازجذب سروتونین، یکی از گروه‌های رایج داروهای ضدافسردگی، مصرف می‌کردند، در اسکن‌ها کمتر احتمال داشت چربی قهوه‌ای قابل تشخیص داشته باشند. این ارتباط با گزارش‌های پیشین همخوان است که نشان داده‌اند برخی از این داروها می‌توانند فعالیت چربی قهوه‌ای را کاهش دهند. از سوی دیگر، این گروه دریافت بیمارانی که برخی داروهای فشار خون مصرف می‌کردند، بیشتر احتمال داشت چربی قهوه‌ای نشان دهند. همین موضوع آزمایش‌های آزمایشگاهی را به دنبال داشت: لوزارتان، داروی پرکاربرد ضد فشار خون، فعالیت چربی قهوه‌ای را در سلول‌های چربی قهوه‌ای کشت‌شده افزایش داد و مصرف انرژی را در موش‌ها بالا برد.

هیجان‌انگیز است، اما قطعی نیست. این یک مطالعه گذشته‌نگر در جمعیت بیماران یک مرکز سرطان بود. بیش از سه‌چهارم گروه‌های همسان‌سازی‌شده زن بودند و نوع تومورها و درمان‌ها میان بیماران تفاوت داشت. این عوامل ممکن است بر متابولیسم و خلق‌وخو اثر بگذارند، به شکلی که تعدیل‌های آماری نتوانند آن را به‌طور کامل حذف کنند. نویسندگان محتاط‌اند: این نتایج ارتباط را نشان می‌دهند، نه اثبات اینکه چربی قهوه‌ای از اضطراب یا افسردگی پیشگیری می‌کند.

گام بعدی روشن و ضروری است. اگر چربی قهوه‌ای واقعاً چشم‌انداز متابولیک و التهابی بدن را به‌گونه‌ای تغییر می‌دهد که از سلامت روان محافظت کند، کارآزمایی‌های آینده‌نگر که عمداً چربی قهوه‌ای را فعال می‌کنند، چه با دارو، چه با قرار گرفتن در سرما یا روش‌های دیگر، باید پیامدهای روان‌پزشکی را در کنار پیامدهای متابولیک بررسی کنند. چنین مطالعاتی نشان خواهند داد که این بافت فقط یک نشانگر است یا خود یک سازوکار اثرگذار.

در هر صورت، این مطالعه ما را به بازاندیشی وا‌می‌دارد: همه چربی‌های بدن یکسان نیستند، و بافت‌هایی که ما را گرم نگه می‌دارند شاید با مغز نیز در گفت‌وگو باشند. آیا درمان‌های آینده از این گرما برای کم‌رنگ کردن سرمای خاکستری افسردگی بهره خواهند گرفت؟ زمان، و کارآزمایی‌های دقیق، پاسخ خواهند داد.