نقش سرگرمی ها در کاهش خطر زوال عقل و تقویت مغز سالم

یک بعدازظهر شنبه را تصور کنید: نور آفتاب روی میز افتاده، فنجانی داغ کنار جدول نیمه‌تمام قرار دارد و از آن سوی اتاق، صدای آرام گفت‌وگوی دوستانی به گوش می‌رسد که دسته‌ای کارت را دست‌به‌دست می‌کنند. همین لحظه‌های کوچک و معمولی ممکن است برای سلامت مغز شما بسیار مهم‌تر از چیزی باشند که فکر می‌کنید.

چرا سرگرمی‌ها برای مغز اهمیت دارند

زوال عقل فقط یک برچسب بالینی نیست. این وضعیت مجموعه‌ای از تغییرات پی‌درپی در مغز است که طی سال‌ها می‌تواند حافظه، تفکر و استقلال فرد را فرسوده کند. ژنتیک و سن بی‌تردید نقش دارند، اما پژوهش‌ها بیش از پیش نشان می‌دهند که سبک زندگی ما می‌تواند خطر ابتلا را به شکل قابل توجهی تغییر دهد. تا ۴۰ درصد موارد زوال عقل در جهان با سبک زندگی و محیط ارتباط داده شده‌اند. این یعنی انتخاب‌هایی که امروز انجام می‌دهیم، ممکن است نتیجه سلامت مغز ما را در دهه‌های آینده تغییر دهد.

دانشمندان برای توضیح اینکه چرا برخی افراد با وجود آسیب‌شناسی مغزی، علائم کمتری نشان می‌دهند، از اصطلاح ذخیره شناختی استفاده می‌کنند. ذخیره شناختی را مانند شبکه‌ای از مسیرهای جایگزین در مغز تصور کنید. آموزش، کارهای پیچیده، یادگیری مهارت‌های تازه و درگیری ذهنی پایدار، این مسیرها را می‌سازند. سرگرمی‌ها کمک می‌کنند هم ساختار این شبکه‌ها شکل بگیرد و هم رفت‌وآمد ذهنی در آن‌ها فعال بماند.

کدام فعالیت‌ها واقعا کمک می‌کنند؟

همه تفریح‌ها اثر زیستی یکسانی ندارند، اما بسیاری از آن‌ها عناصر مفیدی را در خود جای داده‌اند. مطالعاتی که هزاران نفر را طی یک دهه یا بیشتر دنبال کرده‌اند، به طور پیوسته نشان می‌دهند افرادی که در فعالیت‌های منظم اوقات فراغت شرکت می‌کنند، کمتر دچار زوال عقل می‌شوند. پژوهشگران معمولا سرگرمی‌ها را به سه گروه کلی تقسیم می‌کنند: فعالیت‌های بدنی مانند پیاده‌روی یا رقص، فعالیت‌های شناختی مانند حل جدول و مطالعه، و تعاملات اجتماعی مانند باشگاه‌ها یا گروه‌های داوطلبانه. هر یک از این گروه‌ها با کاهش خطر زوال عقل ارتباط دارند.

فعالیت‌های شناختی مانند حل معما می‌توانند با افزایش سن، ذهن شما را تیز و فعال نگه دارند.

مطالعات بزرگ جمعیتی یک قاعده ساده را پیشنهاد می‌کنند: داشتن دست‌کم یک سرگرمی بهتر از نداشتن هیچ سرگرمی است، و داشتن چند سرگرمی می‌تواند اثر محافظتی را بیشتر کند. یک مطالعه طولانی‌مدت ژاپنی نشان داد افرادی که در میانسالی دست‌کم یک سرگرمی داشتند، حدود ۱۹ درصد کمتر در معرض خطر ابتلا به زوال عقل ناتوان‌کننده قرار گرفتند و این کاهش خطر در افرادی که چند سرگرمی داشتند، تقریبا به ۲۳ درصد رسید. پژوهش‌های دیگر نیز به ارتباطی ملایم اما پایدار میان فعالیت‌های مرتبط با سواد، مانند نوشتن یا کار با رایانه، و همچنین کارهای خلاقانه مانند بافتنی یا نجاری با محافظت از مغز اشاره می‌کنند.

نکته مهم این است که هیچ سرگرمی واحدی به عنوان کلید انحصاری پیشگیری معرفی نشده است. مزیت اصلی به نظر می‌رسد از تنوع و مشارکت منظم به دست می‌آید.

سرگرمی‌ها چگونه عناصر محافظت‌کننده را کنار هم می‌آورند

چرا سرگرمی‌ها اثرگذارند؟ چون مجموعه‌ای از عوامل شناخته‌شده برای حمایت از سلامت مغز را در کنار هم قرار می‌دهند. چند عنصر برجسته‌تر هستند:

• چالش شناختی: یادگیری گام‌های تازه، حل معما، تسلط بر ابزارها یا زبان، مغز را در حال سازگاری نگه می‌دارد.
• حرکت بدنی: فعالیت‌هایی که ضربان قلب را بالا می‌برند و بدن را به حرکت درمی‌آورند، سلامت عروقی را تقویت می‌کنند و خطرات متابولیک مرتبط با افت شناختی را کاهش می‌دهند.
• کاهش استرس و بهبود خلق‌وخو: لذت و احساس هدفمندی، استرس طولانی‌مدت و افسردگی را کاهش می‌دهد، در حالی که هر دو از عوامل افزایش خطر زوال عقل هستند.
• ارتباط اجتماعی: فعالیت‌های مشترک با انزوا مقابله می‌کنند، عاملی مهم و مستقل که پیش‌بینی‌کننده زوال عقل است.

دو شیوه بازی با کارت را در نظر بگیرید. بازی یک‌نفره روی تلفن همراه توجه را می‌سنجد. اما یک شب کارت‌بازی هفتگی با دوستان، پیاده‌روی، خنده و همراهی را هم به آن اضافه می‌کند. همان بازی است، اما اثر متفاوتی بر سلامت دارد.

جنبه‌های اجتماعی سرگرمی‌ها شاید همان چیزی باشد که باید در اولویت قرار گیرد. 

سرگرمی‌ها بر کدام عوامل خطر اثر می‌گذارند؟

یک مرور بزرگ از شواهد جهانی، ۱۴ عامل خطر قابل تغییر را در طول زندگی شناسایی کرده است. این عوامل شامل سطح پایین‌تر تحصیلات در اوایل زندگی، اختلال شنوایی، کم‌تحرکی، چاقی، دیابت، کلسترول بالا، فشار خون بالا در میانسالی، سیگار کشیدن، مصرف بیش از حد الکل، مشکلات بینایی درمان‌نشده، آلودگی هوا، آسیب سر، افسردگی و انزوای اجتماعی هستند. سرگرمی‌ها همه این خطرات را از بین نمی‌برند، اما می‌توانند همزمان بر چند مورد از آن‌ها اثر مثبت بگذارند. سرگرمی‌های فعال به تحرک و کنترل وزن کمک می‌کنند، فعالیت‌های ذهنی دشوار ذخیره شناختی را تقویت می‌کنند و سرگرمی‌های اجتماعی تنهایی و علائم افسردگی را کاهش می‌دهند.

چگونه یک انتخاب عملی داشته باشیم

پس اگر کسی بخواهد با توجه به سلامت مغز، سرگرمی مناسبی انتخاب کند، چه باید بکند؟ درباره هر فعالیت، چهار پرسش کوتاه و کاربردی بپرسید:

• آیا این فعالیت از نظر ذهنی مرا به چالش می‌کشد؟
• آیا باعث می‌شود به طور منظم حرکت کنم؟
• آیا خلق‌وخویم را بهتر می‌کند یا به من حس هدفمندی می‌دهد؟
• آیا کمک می‌کند با افراد دیگر ارتباط برقرار کنم؟

هرچه پاسخ‌های مثبت بیشتر باشد، احتمال اینکه آن سرگرمی به تاب‌آوری شناختی بلندمدت کمک کند بیشتر است. و فراموش نکنید: لذت بردن اهمیت دارد. فعالیتی که بتوانید به آن پایبند بمانید، بسیار ارزشمندتر از کاری است که فقط چون برایتان مفید است، با بی‌میلی انجام می‌دهید.

دیدگاه کارشناس

دکتر النا روئیز، عصب‌شناس شناختی و پژوهشگر سلامت عمومی، می‌گوید: «وقتی مردم می‌پرسند آیا یک فعالیت کامل و بی‌نقص برای پیشگیری از زوال عقل وجود دارد، به آن‌ها می‌گویم به جای دستورالعمل، به مواد تشکیل‌دهنده فکر کنند. چالش ذهنی، حرکت و تماس اجتماعی را با هم ترکیب کنید. چیزهایی را پیدا کنید که از آن‌ها لذت می‌برید و می‌توانید ادامه‌شان دهید. این‌ها همان شرایطی هستند که ذخیره شناختی را می‌سازند و افراد را در طول دهه‌ها درگیر و فعال نگه می‌دارند.»

دکتر روئیز تأکید می‌کند که مداخلات سلامت عمومی که دسترسی جامعه به باشگاه‌ها، کلاس‌ها و فضاهای سبز ایمن را افزایش می‌دهند، می‌توانند انتخاب‌های فردی را تقویت کنند. «سیاست‌گذاری و زیرساخت اهمیت دارد. سرگرمی‌های فردی قدرتمند هستند، اما وقتی جوامع امکان انجام آن‌ها را فراهم می‌کنند، بهترین نتیجه را می‌دهند.»

شواهد چه چیزی را نمی‌گویند

سرگرمی‌ها درمان جادویی نیستند. آن‌ها خطر را کاهش می‌دهند، اما پیشگیری قطعی را تضمین نمی‌کنند. برخی افراد با سبک زندگی فعال همچنان به زوال عقل مبتلا می‌شوند، همان‌طور که برخی افراد با عوامل خطر متعدد هرگز دچار آن نمی‌شوند. رابطه میان سبک زندگی و بیماری‌های مغزی احتمالی است، نه قطعی. با این حال، چون سرگرمی‌ها می‌توانند همزمان چند مسیر خطر را هدف بگیرند و کیفیت زندگی را بهتر کنند، راهبردی عملی و کم‌خطر هستند که ارزش ترویج دارد.

نتیجه‌گیری

عادت‌های کوچک در طول زمان اثر بزرگی می‌گذارند. درگیر شدن منظم در فعالیت‌هایی که ذهن را به کار می‌گیرند، بدن را حرکت می‌دهند و شما را به دیگران پیوند می‌دهند، تاب‌آوری‌ای می‌سازد که ممکن است زوال عقل را به تأخیر بیندازد یا شدت آن را کاهش دهد. لازم نیست سرگرمی بی‌نقصی داشته باشید. چیزی را انتخاب کنید که محرک، اجتماعی و پایدار باشد. آن را لذت‌بخش نگه دارید و بارها به آن بازگردید. در چشم‌انداز بلندمدت، همین انتخاب‌ها می‌توانند شیوه پیر شدن شما را تغییر دهند.