آرتمیس ۳؛ آزمون مداری ناسا برای بازگشت انسان به ماه

وقتی آرتمیس ۲ از رکوردهای فاصله در دوران آپولو فراتر رفت، یک پرسش ساده دوباره پررنگ شد: چه کسی گام نمایان بعدی را برای بازگرداندن انسان به سطح ماه برخواهد داشت؟ ناسا روز سه‌شنبه بخشی از پاسخ را اعلام کرد و نام چهار فضانوردی را که در نمایش مداری آرتمیس ۳ پرواز خواهند کرد، معرفی کرد.

این گروه از فرمانده رندی برزنیک، مهندس پرواز فرانک روبیو، متخصص مأموریت آندره داگلاس و فضانورد آژانس فضایی اروپا، لوکا پارمیتانو، تشکیل شده است. آن‌ها با هم در کپسول اوریون ناسا آموزش می‌بینند و پرواز می‌کنند و روش‌های پیچیده اتصال با دو فرودگر تجاری ماه را تمرین خواهند کرد؛ فرودگرهایی که شرکت‌های خصوصی در حال توسعه آن‌ها هستند.

آن‌ها در این مأموریت روی ماه فرود نخواهند آمد. در عوض، خدمه در حالی که در مدار باقی می‌مانند، یک آزمایش متمرکز و عملی از رابط‌های فضاپیما و روندهای کاری خدمه انجام می‌دهند. مأموریت‌های کوتاهی مانند این برای اعتبارسنجی سخت‌افزار، جریان‌های کاری فضانوردان و تعامل میان یک وسیله سرنشین‌دار و سکوهای فرودگر جداگانه طراحی شده‌اند، پیش از آنکه برنامه به فرود روی سطح ماه متعهد شود.

جرد آیزکمن، مدیر ناسا، هنگام اعلام این خبر گفت: «برای خدمه آرتمیس ۳، در مسیر پیش رو برایتان سفری ایمن و موفق آرزو می‌کنیم.» این جمله به‌خوبی ترکیب انتظار عمومی و احتیاط فنی را که اکنون پیرامون برنامه آرتمیس وجود دارد، نشان می‌دهد.

رقابت تجاری و یک عقب‌گرد قابل توجه

اسپیس‌ایکس و بلو اوریجین بازیگران اصلی رقابت برای تأمین فرودگرهایی هستند که خدمه را به سطح ماه خواهند رساند. ناسا بخش بزرگی از معماری برنامه آرتمیس را به سمت همکاری با صنعت هدایت کرده است؛ این آژانس در ماه مه قراردادهای بزرگی به چهار شرکت اعطا کرد تا فرودگرها، ماه‌نوردها و سامانه‌های رباتیکی مورد نیاز برای یک پایگاه آینده در ماه را طراحی کنند.

این رویکرد صنعتی هم سرعت به همراه دارد و هم ریسک. بلو اوریجین در جریان یک آزمایش اخیر موتور با شکستی چشمگیر روبه‌رو شد؛ زمانی که یک موشک روی سکوی پرتاب منفجر شد و آسمان فلوریدا را با گوی آتشین نارنجی روشن کرد و خانه‌های اطراف را لرزاند. این حادثه در حال بررسی است، اما مقام‌های ناسا آن را بیشتر یک درس مهندسی می‌دانند تا مانعی توقف‌آفرین. جرمی پارسونز، مهندس این آژانس، گفت: «در روند توسعه، عقب‌گردها رخ می‌دهند و تیم‌ها به‌سرعت از آن‌ها می‌آموزند.»

برنامه زمانی نزدیک‌مدت، یک نمایش حدودا دو هفته‌ای را برای سال ۲۰۲۷ هدف گرفته است که عملیات اتصال و انتقال را به اجرا خواهد گذاشت. رهبران برنامه همچنین از بلندپروازی برای تلاش جهت انجام فرود سرنشین‌دار روی ماه در زمانی به زودی سال ۲۰۲۸ سخن گفته‌اند؛ بخشی از تلاش گسترده‌تر برای شتاب دادن به آرتمیس به شیوه‌ای که یادآور دوران آپولوی دهه ۱۹۶۰ است.

در ایستگاه فضایی بین‌المللی، اعضای مأموریت اکسپدیشن ۷۴ پیام‌های تبریک ضبط‌شده‌ای برای خدمه آرتمیس ۳ فرستادند و تداوم رشته‌های تخصصی پرواز فضایی انسان را از مدار پایین زمین تا فراتر از آن برجسته کردند. برزنیک با بازتابی از غرور و سنگینی مسئولیت گفت: «ما به‌عنوان یک خدمه، از اینکه می‌توانیم این مأموریت را در فضا اجرا کنیم، عمیقا فروتن و سپاسگزاریم.» داگلاس نیز افزود: «ذهنم با سرعت درگیر همه چیز است، اما قلبم سرشار از احساس است.»

برای عموم مردم و برنامه‌ریزان مأموریت، این پرواز آموزنده خواهد بود. این مأموریت رابط‌های میان اوریون و فرودگرهای ساخته‌شده به‌دست بخش خصوصی را آزمایش می‌کند، بررسی‌های عملیاتی را در شرایط واقعی تمرین می‌دهد و جدول زمانی روشن‌تری برای گام برداشتن از مدار به فرود ارائه خواهد کرد. به بیان کوتاه، آرتمیس ۳ قرار است میدان اثبات باشد: فنی، محتاطانه و مهم‌تر از همه، آماده‌ساز برای هدف نهایی حضور پایدار انسان در ماه و هدف بلندمدت اعزام انسان به مریخ.