بازگشت هیلو؛ نتفلیکس و ایکس باکس پشت فصل سوم احتمالی

موج تازه‌ای برای بازگشت هیلو شکل گرفته است. نام‌های بزرگ دوباره به دور این فرنچایز می‌چرخند؛ ایکس‌باکس می‌گوید به آن متعهد است، نتفلیکس ثابت کرده می‌تواند مخاطبانش را گسترش دهد و پارامونت پلاس هم بی‌سروصدا گزینه‌های خود را می‌سنجد.

چیزی که در آغاز یک اقتباس پرسر و صدا با پیوندهایی به امبلین تلویزیونِ استیون اسپیلبرگ بود، از چند دست خلاق گذشت؛ ابتدا کایل کیلن و استیون کین، سپس دیوید وینر که سکان کار را به دست گرفت، تا سرانجام به پارامونت پلاس رسید. پابلو شرایبر در نقش مستر چیف، جان-۱۱۷، داستانی را پیش برد که نبرد انسان‌ها علیه کاوننت را دنبال می‌کرد و از سال ۲۰۲۲ تا ۲۰۲۴ گسترش یافت.

استقبال در ابتدا آشفته و دوپاره بود. فصل اول هواداران و منتقدان را به دو دسته تقسیم کرد. سپس سریال خیلی سریع از مسیر خود درس گرفت. فصل دوم با هدایت وینر، تکیه بیشتری بر منبع اصلی داشت و رویدادهای مرتبط با بازی کلاسیک ایکس‌باکس را مستقیم به تصویر کشید. منتقدان هم متوجه این تغییر شدند. امتیاز منتقدان در راتن تومیتوز به ۹۰ درصد جهش کرد. مخاطبان نیز همراه‌تر شدند و میزان رضایت از ۵۱ درصد برای فصل اول به ۶۹ درصد برای فصل دوم رسید.

آمارها روایتی دوگانه داشتند. شروع پخش استریم هیلو در سال ۲۰۲۴ پرقدرت بود، با ۳۵۴ میلیون دقیقه تماشا در آمریکا طی چهار روز نخست، و یک تبلیغ در سوپر بول هم به رشد دوباره بینندگان فصل اول کمک کرد. اما پارامونت پلاس انتشار آمارهای تازه را متوقف کرد و حس شتاب کم‌کم رنگ باخت. هم‌زمان، هزینه سنگین سریال، بیش از ۲۰۰ میلیون دلار برای دو فصل، تصمیم‌گیری درباره تمدید را دردناک‌تر کرد؛ به‌ویژه برای پلتفرمی که میزبان یک ستون علمی‌تخیلی محبوب و جایزه‌برده مانند پیشتازان فضا نیز هست.

ماجرا زمانی پیچیده‌تر شد که نتفلیکس حق پخش سریال را به دست آورد. انتقال به یک پلتفرم تازه، موجی از تماشای جهانی ایجاد کرد و حتی هیلو را به نزدیکی صدر فهرست پربیننده‌ترین آثار نتفلیکس رساند. همین احیا، گمانه‌زنی‌های جدی در صنعت سرگرمی به راه انداخت: آیا نتفلیکس هزینه فصل سوم را تامین می‌کند؟ آیا ایکس‌باکس، که مت بوتی آن را یکی از جواهرات تاج این شرکت می‌داند، برای بازگشت هیلو به نمایشگرها فشار خواهد آورد؟ گزارش‌ها نشان می‌دهد ۳۴۳ اینداستریز و امبلین فعالانه در جست‌وجوی خانه‌ای تازه برای این سریال بوده‌اند.

از نظر راهبردی، زمان‌بندی بسیار وسوسه‌برانگیز است. با رو به پایان رفتن مجموعه‌های بزرگی مانند استرنجر تینگز و ویچر، نتفلیکس ناگهان ظرفیت بیشتری برای یک فرنچایز پرهزینه پیدا کرده است. در سوی دیگر، ایکس‌باکس به‌طور علنی دوباره بر آمادگی خود برای سرمایه‌گذاری در آینده تصویری هیلو تاکید کرده است. این وضعیت چند مسیر محتمل می‌سازد: نتفلیکس فصل سوم را می‌سازد، پارامونت پلاس حقوق را حفظ می‌کند و با ایکس‌باکس برای یک ریبوت شریک می‌شود، یا این مالکیت فکری از پایه با شرکای استودیویی بازسازی می‌شود.

هیلو همچنان یکی از جواهرات تاج ایکس‌باکس است و این شرکت نشان داده اجازه نمی‌دهد این فرنچایز خاک بخورد.

اینکه کدام مسیر برنده می‌شود، به مذاکراتی بستگی دارد که عموم مردم فقط وقتی از آن‌ها باخبر می‌شوند که قراردادها امضا شده باشند. فعلا هواداران باید تیتر رسانه‌های تخصصی صنعت سرگرمی را به همان دقتی دنبال کنند که منتظر یک تیزر تازه‌اند: فصل بعدی هیلو دیگر کمتر شبیه یک پرسش است و بیشتر به این می‌ماند که چه زمانی و در کجا دوباره برخواهد خاست.