سرنوشت مورتال کامبت ۳ در گرو فروش و پخش آنلاین است

سایمون مک‌کوید، فیلم‌سازی که مورتال کامبت را دوباره به سینما بازگرداند و سپس دنباله آن را وارد میدان نبرد کرد، هنوز همه چیز را علنی نمی‌کند. او در گفت‌وگویی تازه با جوبلو نکته‌ای را روشن کرد: مورتال کامبت ۳ هنوز نتیجه‌ای قطعی و از پیش تعیین‌شده نیست، دست‌کم فعلا.

مسیر مک‌کوید با این مجموعه به شکل کم‌سابقه‌ای باثبات بوده است. او ریبوت مورتال کامبت را به عنوان نخستین فیلم بلند خود کارگردانی کرد و برای قسمت بعدی نیز بازگشت، دنباله‌ای که سرانجام جانی کیج با بازی کارل اربن را روبه‌روی شائو کان و نیروهای آوت‌ورلد وارد رینگ سینمایی کرد. نیو لاین سینما حتی پیش از اکران فیلم دوم، توسعه اولیه فصل سوم را آغاز کرده بود. اما به گفته مک‌کوید، تا زمانی که کل چرخه عرضه، شامل فروش گیشه، نسخه دیجیتال، نسخه فیزیکی و پخش آنلاین کامل نشود، نمی‌توان از شتاب رسمی پروژه حرف زد.

دلیل این مکث چیست؟ همه چیز به حساب و کتاب برمی‌گردد. مورتال کامبت ۲ با بودجه‌ای حدود ۸۰ میلیون دلار ساخته شد، در حالی که بودجه فیلم اول نزدیک به ۵۵ میلیون دلار بود. قاعده رایج در صنعت سینما می‌گوید یک فیلم معمولا باید در گیشه جهانی حدود دو و نیم برابر بودجه تولید خود بفروشد تا وارد محدوده سودآوری شود. این یعنی نقطه سربه‌سر قسمت دوم نزدیک به ۲۰۰ میلیون دلار بود. اما فروش جهانی آن اکنون حدود ۱۲۹ میلیون دلار است. نه یک شکست تمام‌عیار است، نه یک پیروزی غیرقابل مهار.

منتقدان روایت کمی متفاوتی داشتند. ریبوت اصلی در راتن تومیتوز امتیاز متوسط ۵۵ درصد را به دست آورد، اما همچنان میان اقتباس‌های لایو اکشن این بازی ویدیویی جلب توجه کرد. دنباله فیلم بهتر عمل کرد، امتیاز ۶۴ درصد گرفت و وضعیت «تازه» را کسب کرد؛ نتیجه‌ای که برای این مجموعه بهترین استقبال منتقدان تا امروز محسوب می‌شود. بازخورد مثبت اهمیت دارد، اما استودیوها پیش از هر چیز به تراز مالی نگاه می‌کنند.

به همین دلیل نیو لاین با دقت اوضاع را زیر نظر دارد. جدول زمانی مک‌کوید ساده است: باید منتظر داده‌های کامل ماند. پنجره عرضه دیجیتال فیلم در اوایل ژوئن باز شد و انتشار دیسک فیزیکی نیز برای اواخر ژوئیه برنامه‌ریزی شده است. شاخص بزرگ بعدی، عملکرد فیلم در اچ‌بی‌او مکس خواهد بود؛ جایی که آمار پخش آنلاین می‌تواند زندگی پس از اکران یک فیلم را تغییر دهد. در گذشته، پلتفرم وارنر آثاری را که در گیشه فقط عملکردی قابل قبول داشتند دوباره احیا کرده است. استقبال در استریم می‌تواند کفه ترازو را به سمت چراغ سبز برای ساخت دنباله سنگین‌تر کند.

تقویم رویدادها هم اهمیت دارد. کامیک کان سن‌دیگو در راه است و این رویداد صحنه‌ای آشکار برای برادران وارنر و نیو لاین است تا اگر به اندازه کافی مطمئن باشند، خبرهای بزرگ و مورد توجه طرفداران را اعلام کنند. اگر استودیو فروش سالم نسخه خانگی و علاقه قوی مخاطبان در پخش آنلاین را ببیند، رونمایی از مورتال کامبت ۳ در کامیک کان سن‌دیگو چندان عجیب نخواهد بود. در غیر این صورت، عقب می‌نشینند و اجازه می‌دهند اعداد کمی بیشتر حرف بزنند.

مک‌کوید اعتبار خود را در این مجموعه به دست آورده است. دنباله مورتال کامبت هم از نظر منتقدان و هم از نظر تجاری بهتر از فیلم قبلی عمل کرد و در شرایط دشوار اکران، رکوردهای تازه‌ای برای آغاز پخش در اچ‌بی‌او مکس ثبت کرد. با این حال، صنعت سینما به ترکیبی از هنر و حسابداری تبدیل شده است. میل کارگردان به ادامه داستان اهمیت دارد، شور و اشتیاق طرفداران هم مهم است، اما در نهایت تیم مالی استودیو تصمیم می‌گیرد که آیا چراغ سبز دور بعدی را بدهد یا نه.

فعلا سرنوشت مورتال کامبت ۳ به چند حرکت پایانی بازی بستگی دارد: فروش دیجیتال و فیزیکی، آغاز پخش آنلاین پیش رو و واکنش بازار در هفته‌های آینده. انتظار می‌رود نیو لاین رویکردی محتاطانه و مبتنی بر داده در پیش بگیرد. این مجموعه هنوز از میدان خارج نشده است. فقط منتظر به صدا درآمدن زنگ آغاز مبارزه بعدی است.