سنگ هم می‌تواند دروغ بگوید. این اتفاق دهه‌ها درباره تخته‌سنگی از اسکاتلند رخ داد که اسکلت تقریبا کاملی را در خود نگه داشته بود و به آن لقب «لیزی» داده بودند. در نگاه نخست، این فسیل گویی ثابت می‌کرد مهره‌داران پیش‌تر پاهایی شبیه خزندگان ساخته و از آب بیرون آمده بودند. پنج انگشت. نوک‌هایی شبیه چنگال. همه‌چیز به گامی تعیین‌کننده به سوی خشکی اشاره داشت.
این روایت مطمئن زمانی لرزید که دانشمندان پرتوهای ایکس قدرتمند را روی فسیل تاباندند. پژوهشگران موزه تاریخ طبیعی آمریکا و دانشگاه آکسفورد با استفاده از تصویربرداری سنکروترونی پرانرژی در تأسیسات تابش سنکروترونی اروپا، لایه‌هایی را کنار زدند که ۳۵ سال از دید پنهان مانده بودند. آنچه آشکار شد نه یک فاتح خشکی، بلکه موجودی عجیب‌تر بود: جمجمه‌ای ابتدایی، تکیه‌گاه‌های آبششی داخلی و دهانی پر از دندان‌های ریز و ماهی‌مانند.
این کشف جایگاه لیزی را در درخت خانوادگی چهاراندامان بازنویسی می‌کند. وستلوتیانا به جای آنکه نزدیک به خاستگاه آمنیوت‌ها قرار گیرد، یعنی شاخه‌ای که خزندگان، پرندگان و پستانداران از آن پدید آمدند، به شاخه‌ای کهن‌تر و آبزی‌تر تعلق دارد. به بیان ساده، این جانور دوزیست‌مانند بود، نه کاملا خشکی‌زی.
دو تخته‌سنگ NSM G.1990.72.1، فسیل وستلوتیانا که در پژوهش تازه بررسی شده است.
چرا این موضوع اهمیت دارد؟ زیرا این فسیل مدت‌ها به‌عنوان معیاری برای زمان پیدایش کالبدشناسی سازگار با زندگی واقعی روی خشکی در نظر گرفته می‌شد. اندام‌های قابل مشاهده و تحمل‌کننده وزن و پاهای پنج‌انگشتی آن چنین تفسیر شده بودند که آمنیوت‌ها پیش‌تر پدیدار شده‌اند. اما اسکن‌ها نشان می‌دهند که بخش‌هایی از نقشه بدنی جانوران خشکی‌زی، مانند چنگال‌ها، انگشتان و استخوان‌های نیرومند اندام، پیشاپیش در خویشاوندان دوستدار آب در حال تکامل بوده‌اند. فرگشت ابزارهای لازم را آرام‌آرام و تکه‌تکه می‌ساخت، مدت‌ها پیش از آنکه صاحبانشان شنا کردن را کنار بگذارند.
برخی ویژگی‌های شاخص «خشکی» پیش از آنکه جانوران واقعا آب را ترک کنند، تکامل یافته بودند.
پیامد این بینش گسترده‌تر است. دیرینه‌شناسان از نقش‌های چنگال‌مانند در ردپاهای باستانی به‌عنوان نشانه‌ای از آمنیوت‌های اولیه استفاده کرده‌اند. اکنون این ردپاها دیگر قطعی نیستند. اگر خویشاوندان دوزیست‌مانند می‌توانسته‌اند بندانگشت‌هایی شبیه چنگال داشته باشند، پس برخی ردپاسازان دوره‌های دونین و کربنیفر شاید اصلا کاملا خشکی‌زی نبوده‌اند. آنچه زمانی مسیری مستقیم از آب به خشکی به نظر می‌رسید، اکنون بیشتر شبیه رودی شاخه‌شاخه است.
بازسازی وستلوتیانا بر پایه اسکن‌های پرتو ایکس از این فسیل.
در اینجا درس بزرگ‌تری درباره استنباط و زمینه وجود دارد. استخوان‌هایی که روی یک تخته‌سنگ دیده می‌شوند فقط بخشی از داستان را روایت می‌کنند. ردپاها نیز همین‌طورند. فناوری‌های نوین تصویربرداری به ما امکان می‌دهند زیر سطح را ببینیم و گاهی ما را وادار می‌کنند فرضیه‌های دیرپا را از نو بررسی کنیم. گذشته بسیار پیچیده‌تر از نمودارهای منظم فرگشتی است.
و برای هر کسی که شیفته درام ژرفای زمان است: فسیل‌ها هنوز هم غافلگیری دارند. رد چنگال بعدی که پیدا می‌کنیم شاید سند فتح خشکی نباشد، بلکه نشانه‌ای از یک آزمون باشد، تلاشی فرگشتی که داستان کاملش درون سنگ پنهان مانده و در انتظار آشکار شدن است.
.avif)
نظر بگذارید
نظرات
هنوز نظری ثبت نشده. اولین نفر باشید.