تصور دیداری جرم جمعیت انسان ها: نگاهی ریاضی و متفاوت

تصویری از جرم انسانیت: نگاهی ریاضی و غیرمعمول

با عبور جمعیت زمین از ۸ میلیارد نفر، اغلب ابعاد فیزیکی جمعی انسان‌ها دست‌کم گرفته می‌شود. اما اگر تمامی انسان‌ها را به یک حجم فشرده و واحد ترکیب کنیم چه می‌شود؟ این آزمایش ذهنی که توسط یک علاقه‌مند به ریاضی در فضای مجازی مطرح شده، تصویری قابل تصور از حجم و چگالی مجموع انسان‌ها و مقایسه جایگاه ما با سایر موجودات زنده روی زمین ارائه می‌دهد.

اعداد پشت پرده «کُره انسانی»

محاسبه اصلی که توسط یکی از کاربران ردیت ارائه شد، وزن متوسط هر انسان را ۶۲ کیلوگرم با چگالی ۹۸۵ کیلوگرم بر متر مکعب برآورد کرد؛ ارقامی که بر اساس اندازه‌گیری‌های استاندارد و تقریباً نزدیک به چگالی آب هستند. با ضرب این اعداد در جمعیت جهانیِ آن زمان (۷.۸۸ میلیارد نفر)، به یک «گوشت‌توپ» با مجموع جرمی در حدود ۵۰۰ میلیون تن متریک می‌رسیم. این کُره عظیم انسانیت قطری نزدیک به یک کیلومتر (حدود ۰.۶۲ مایل) خواهد داشت؛ یعنی حجمی چشمگیر، اما همچنان کوچک‌تر از بسیاری از کلان‌شهرها.

جالب اینکه این کُره عظیم انسانی می‌تواند به راحتی در پارک مرکزی شهر نیویورک جای گیرد. برای مقایسه، زمانی که ازدحام تایمز اسکوئر را تصور می‌کنید، بدانید که مجموع بشریت، فشرده‌شده، تنها بخش کوچکی از فضای منهتن را اشغال می‌کند.

مقایسه کره انسان‌ها با دیگر ساکنان زمین

زیست‌توده حشرات: حجمی دو برابر

اگر این محاسبات را برای حشرات، پر تعدادترین جانوران بر اساس جرم، انجام دهیم، نتیجه به حجم بسیار بزرگتری ختم می‌شود. همه حشرات زمین می‌توانند یک "سوسیس" با وزن تقریبی یک میلیارد تن متریک بسازند، تقریباً دو برابر جرم مجموع انسان‌ها. چگالی حشرات اندکی کمتر از آب است که این مقایسه را جالب‌تر می‌سازد.

حیات دریایی و قله‌های میکروبی

برای ماهیان میانی دریاها (مزوفلاژیک)، زیست‌توده جهانی نیز نزدیک یک میلیارد تن تخمین زده شده است. اما تخمین‌ها درباره زیست‌توده باکتری‌ها حتی شگفت‌آورتر است: تا ۷۰ میلیارد تن متریک با چگالی کمی بالاتر از آب. این «ماسه میکروبی» فرضی، بارها و بارها فضای منهتن را پُر می‌کند و ابعاد گسترده اما نامرئی حیات ریزجسم را نشان می‌دهد.

زمینه علمی: اهمیت زیست‌توده

این محاسبات تخیلی صرفاً برانگیزاننده کنجکاوی نیستند؛ بلکه مفهومی به نام زیست‌توده (Biomass) را برجسته می‌کنند—اصطلاحی کلیدی در زیست‌شناسی و علوم محیطی که به مجموع جرم موجودات زنده در یک منطقه مشخص اشاره دارد. سنجش نسبت‌های مختلف اشکال حیات به دانشمندان در فهم چرخه کربن، زنجیره غذایی و مقاوت بوم‌سازگان‌ها در برابر تنش‌ها یاری می‌رساند.

این تمرین همچنین دیدگاه جدیدی ارائه می‌دهد: انسان‌ها علی‌رغم برتری فرهنگی و فناوری، فضای فیزیکی بسیار محدودی در زیست‌کره زمین اشغال می‌کنند. این بینش، همزمان بر کوچکی و درهم‌تنیدگی ما در میان هزاران میلیارد ارگانیسم دیگر تاکید دارد.

نتیجه‌گیری

فشرده‌سازی ریاضی کل بشریت و مقایسه آن با دیگر گونه‌های حیات، دیدگاهی تازه درباره مقیاس انسان در اکوسیستم زمین ارائه می‌دهد. هرچند این تصاویر بیشتر جنبه ذهنی و طنزآمیز دارند، اما واقعیت‌هایی علمی را درباره جایگاه ما در سیاره آشکار می‌سازند. در جهانی که اغلب با ازدحام و رقابت برای منابع شناخته می‌شود، توجه به ابعاد واقعی بشر در مقایسه با سایر موجودات، زمینه‌ساز کنجکاوی علمی و فروتنی نسبت به زندگی روی زمین است.