آیا آدامس شیرین اثر چغندر بر فشار خون را بیشتر می کند؟

به این نکته فکر کنید: یک آدامس شیرین ساده، همان آدامسی که بعد از غذا در دهان می‌گذارید، شاید برای مدت کوتاهی اثر کاهش فشار خون سبزیجات سرشار از نیترات مانند چغندر، اسفناج و کلم‌برگ را تقویت کند. عجیب است؟ قطعا. قابل قبول است؟ پژوهشگران کینگز کالج لندن می‌گویند بله.

البته این آدامس به‌تنهایی نقش اصلی را بازی نمی‌کند. عامل مهم، زیست‌بوم بسیار ریز داخل دهان شماست. گیاهان نیترات را از خاک جذب می‌کنند. این نیترات تا حد زیادی غیرفعال است، مگر آنکه باکتری‌های دهان آن را به نیتریت تبدیل کنند؛ مولکولی که به شل شدن و گشاد شدن رگ‌های خونی کمک می‌کند. به بیان دیگر، آنچه در دهان شما رخ می‌دهد می‌تواند واکنش گردش خون به غذای مصرفی را تغییر دهد.

با توجه به همین سازوکار زیستی، تیم پژوهشی فرضیه‌ای ساده را آزمایش کرد: آیا اسیدی‌تر شدن بزاق می‌تواند تبدیل نیترات به نیتریت را بهبود دهد؟ برای بررسی این موضوع، داوطلبان یک شات آب چغندر نوشیدند و سپس برای چند ساعت یا آدامس بادکنکی حاوی قند جویدند یا آدامس بدون قند. در طول آزمایش، فشار خون، بزاق و نمونه‌های خون جمع‌آوری شد و شرکت‌کنندگان دست‌کم یک هفته بعد بازگشتند تا همین پروتکل را با نوع دیگر آدامس تکرار کنند.

آدامس قندی اثری روشن اما کوتاه‌مدت ایجاد کرد. پی‌اچ بزاق در مقایسه با آدامس بدون قند حدود ۱.۴ واحد کاهش یافت. سطح نیتریت دهان تقریبا ۴۵ درصد بالا رفت و نیتریت در گردش خون نیز حدود یک‌چهارم افزایش پیدا کرد. پس از آن، تغییرات کوچک اما قابل اندازه‌گیری در فشار خون دیده شد: فشار سیستولیک و دیاستولیک در مقایسه با حالت آدامس بدون قند به‌ترتیب نزدیک به ۳ و ۲ میلی‌متر جیوه کاهش یافت.

این اعداد چشمگیر نیستند. همچنین ماندگار هم نیستند. پژوهشگران تاکید می‌کنند که این مطالعه بیشتر اثبات یک مفهوم است، نه یک توصیه درمانی. جویدن آدامس شیرین برای ساعت‌های طولانی راهبردی ایمن برای بلندمدت نیست، زیرا پوسیدگی دندان و آسیب‌های متابولیک نگرانی‌های واقعی هستند. با این حال، آنچه مطالعه نشان می‌دهد این است که محیط دهان را می‌توان به شکلی تغییر داد که بر نحوه پردازش نیترات غذایی اثر بگذارد.

این یافته دو مسیر فکری را باز می‌کند. یکی مسیر غذایی و آشپزی است: در برخی فرهنگ‌های غذایی، همراه کردن یک پیش‌غذا یا سالاد غنی از نیترات با پایانی شیرین، عادتی قدیمی بوده است. آیا همان مقدار شیرینی می‌تواند به‌طور موقت اثرات عروقی سبزیجاتی را که چند دقیقه قبل خورده‌اید تقویت کند؟ احتمالا، دست‌کم برای چند ساعت. مسیر دیگر به ورزش مربوط است: نیترات غذایی همین حالا نیز به‌عنوان مکملی برای بهبود عملکرد ورزشی استفاده می‌شود. اگر تبدیل نیترات به نیتریت به‌صورت ایمن بهینه شود، ورزشکاران شاید بتوانند از همان شات‌های آب چغندری که مصرف می‌کنند، سود بیشتری ببرند.

پژوهشگران، از جمله دکتر اندرو وب از کینگز کالج لندن و دکتر شارلوت میلز، همکار پژوهش از دانشگاه ردینگ، محتاط هستند. این اثر در داوطلبان سالم و در شرایط کنترل‌شده نشان داده شده است. بنابراین نباید آن را تاییدی بر استفاده درمانی از محصولات قندی دانست. به گفته آنان، گام منطقی بعدی انجام مطالعه‌ای بزرگ‌تر و هدفمندتر روی ورزشکاران و جست‌وجوی جایگزین‌هایی سازگار با دندان و از نظر متابولیک سالم است؛ جایگزین‌هایی که همان تقویت تبدیل نیترات را بدون زیان‌های قند ایجاد کنند.

مداخله‌های کوچک، شیمی شگفت‌انگیز و یادآوری این نکته که دهان دروازه‌ای متابولیک است؛ چه کسی فکرش را می‌کرد یک تکه آدامس بتواند آن‌قدر کوتاه اما معنادار، شیمی خون و گردش خون را تغییر دهد؟