هشدار مدیرعامل فورد درباره هجوم خودروهای چینی به آمریکا

وقتی جیم فارلی از چین برگشت، با خود جام افتخار نیاورد. او یک جدول زمانی آورد. او کارخانه‌هایی را دید که با سرعتی کار می‌کردند که بیشتر مدیران غربی فقط می‌توانند به آن غبطه بخورند. سلول‌های باتری، به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری و حسگرهای خودران، همگی در چرخه‌های توسعه‌ای پیش می‌رفتند که انگار چندین سال فشرده شده‌اند.

به همین دلیل فارلی به تیم خود چیزی را گفت که بسیاری در دیترویت تلاش کرده‌اند از بیان آشکار آن پرهیز کنند: خودروسازان چینی فقط توانمند نیستند. آن‌ها در راه‌اند. نه به‌عنوان واردات محدود و حاشیه‌ای، بلکه به‌عنوان رقبای جدی در بازار انبوه. او به صنعت خودرو هشدار داد که باید طی پنج تا ده سال آینده منتظر حضور پررنگ آن‌ها در ایالات متحده باشد و برآورد می‌کند که حداکثر تا سال ۲۰۳۶، برندهای چینی با قدرت درِ نمایشگاه‌های آمریکایی را خواهند کوبید.

نوع متفاوتی از رقابت تسلیحاتی

واشنگتن پیش‌تر تلاش کرده است این ضربه به در را کندتر کند. تعرفه‌های سنگینی بر بسیاری از واردات خودروهای برقی از چین اعمال شده، عوارض بالایی بر باتری‌ها و مواد معدنی حیاتی وضع شده و مالیات‌های سختگیرانه‌ای بر نیمه‌رساناهای مرتبط با کاربردهای خودرویی در نظر گرفته شده است. افزون بر این، نهادهای ناظر فدرال با استناد به خطرات امنیتی و حریم خصوصی، فشار بر نرم‌افزارهای اتصال‌پذیری تأمین‌کنندگان چینی را افزایش داده‌اند؛ اقدامی که همین حالا برخی بازیگران را از بازار آمریکا کنار زده است.

با این حال، تعرفه‌ها و مقررات ابزارهایی زمخت در برابر صنعتی هستند که با نرم‌افزار و مقیاس تولید نیرو می‌گیرد. چرخه‌های نوآوری از مرزها مهم‌ترند. یک جهش سریع در شیمی باتری، معماری ارزان‌تر برای بسته باتری یا پیشرفتی مهم در سامانه‌های کمک‌راننده می‌تواند رقابت‌پذیری را بسیار سریع‌تر از هر سیاست تجاری دگرگون کند. همین موضوع هنگام بازدید فارلی از کارخانه‌های چینی او را نگران کرد: ترکیب فناوری، سرعت و اقتصاد تولید در مقیاس.

او این موضوع را شخصی هم دنبال کرد. چند سال پیش یک شیائومی اس‌یو۷ وارد کرد و مدتی هر روز با آن رانندگی کرد؛ نه برای نمایش تبلیغاتی، بلکه برای شناسایی میدانی. همین کنجکاوی عملی، راهبرد کنونی او در فورد را شکل می‌دهد. پیام ساده است: برای واکنش نشان دادن منتظر نمانید. راهبرد را بر پایه نقش یک چالشگر بسازید، نه یک بازیگر قدیمی که به قدرت میراثی خود تکیه کرده است.

نشانه‌های این تغییر در تصمیم‌های اخیر فورد درباره محصولاتش دیده می‌شود. یک شاسی‌بلند برقی سه‌ردیفه که در حال آزمایش جاده‌ای بود، کنار گذاشته شد. تولید اف-۱۵۰ لایتنینگ نیز پس از آتش‌سوزی در کارخانه یکی از تأمین‌کنندگان با مشکل روبه‌رو شد و فورد از هر دو عقب‌گرد به‌عنوان دلیلی برای بازنگری در پلتفرم‌ها و زنجیره تأمین استفاده کرده است، نه صرفا وصله‌کردن برنامه‌های قدیمی.

پایه این پاسخ، پلتفرم جدید خودروی برقی یونیورسال فورد است. قرار است این پلتفرم ماژولار، مقیاس‌پذیر و از نظر هزینه به‌صرفه باشد. نخستین مدلی که برای خروج از خط تولید برنامه‌ریزی شده، یک پیکاپ برقی میان‌سایز است که شرکت قصد دارد قیمت پایه آن را به‌طور محسوسی رقابتی و حدود ۲۷٬۵۰۰ یورو تعیین کند. این سطح قیمت‌گذاری راهبردی است. چنین قیمتی نشان می‌دهد فورد مستقیما خریدارانی را هدف گرفته که ممکن است در غیر این صورت به واردات ارزان‌تر علاقه‌مند شوند.

اما قیمت‌گذاری به‌تنهایی پیروزی نمی‌آورد. چالش دو بخش دارد: هم‌سطح شدن از نظر توان فنی و در عین حال غلبه بر مقیاس و حاشیه سود رقبا. بیل فورد اخیرا صریح گفت: «ما باید شانه‌به‌شانه با چین رقابت کنیم. نمی‌توانیم انتظار داشته باشیم برای همیشه آن‌ها را بیرون نگه داریم و باید بتوانیم در زمین بازی خودشان شکستشان دهیم.» این موضع‌گیری با اقدام‌های ملموس برای شتاب دادن به تحقیق و توسعه، ایمن‌سازی زنجیره تأمین و بازطراحی کارخانه‌ها همراه شده است.

آیا تعرفه‌ها می‌توانند ورود را به تأخیر بیندازند؟ بله، به‌طور موقت. آیا می‌توانند جلوی آن را بگیرند؟ احتمالا نه. فناوری و ارزش پیشنهادی برای مصرف‌کننده به شیوه‌هایی از مرزها عبور می‌کنند که کنترل آن برای سیاست‌گذاری دشوار است. آنچه اکنون برای خودروسازان قدیمی اهمیت دارد، این نیست که چگونه درِ ورودی را ببندند، بلکه این است که پیشنهاد داخل آن در را تیزتر و جذاب‌تر کنند: باتری‌های بهتر، یکپارچه‌سازی نرم‌افزاری هوشمندتر، تولید چابک و ساختار هزینه‌ای که قیمت‌های خرده‌فروشی پایین‌تر را بدون از بین بردن حاشیه سود ممکن کند.

انتظار داشته باشید چند سال آینده شبیه یک رقابت تسلیحاتی بدون انفجار باشد: معرفی سریع محصولات، شراکت‌های غیرمنتظره و حرکت‌های تهاجمی در قیمت‌گذاری. مصرف‌کنندگان سود خواهند برد. رقابت شدیدتر خواهد شد. و صنعت خودرو ناچار می‌شود سریع‌تر از آنچه بسیاری تصور می‌کردند تکامل پیدا کند.

در هر صورت، هشدار فورد نشانه تسلیم نیست. این یک زنگ بیدارباش است. شرکت روی این شرط‌بندی کرده که می‌تواند با بازآفرینی خود از درون با این چالش روبه‌رو شود، در حالی که جهان تماشا می‌کند یک رقیب خارجی با چه سرعتی می‌تواند ضربه‌ای به در را به صفی در نمایشگاه خودرو تبدیل کند.