هواپیمای آزمایشی کانتاس برای طولانی ترین پرواز جهان

ملبورن زمانی طعمی از تاریخ هوانوردی را چشید که یک A350-1000ULR کم‌رنگ، با موتورهایی که هنوز گرم بودند و پنج مهندس آزمون پرواز در داخل، روی باند فرودگاه ظاهر شد. این هواپیما هنوز رنگ قرمز کانتاس را بر تن نداشت. البته نیازی هم به آن نبود. خود هواپیما به‌تنهایی خبر اصلی بود.

درون آزمایشگاه پرنده

این هواپیما بستر آزمایشی پروژه سان‌رایز است، برنامه‌ای که می‌خواهد سیدنی و لندن را بدون توقف میانی به هم متصل کند. ایرباس با افزودن حدود ۲۰ هزار لیتر ظرفیت سوخت اضافی، A350-1000 را به یک هواپیمای فوق‌دوربرد تبدیل کرده است. این افزایش ظرفیت به بدنه هواپیما توان می‌دهد بیش از ۱۶ هزار کیلومتر را طی کند و به مأموریتی نزدیک به ۲۲ ساعت پرواز بدون توقف برسد. کافی است سه وعده غذا، یک کتابخانه فیلم و دو چرخه خواب را در یک پرواز واحد تصور کنید تا مقیاس ماجرا را حس کنید.

هواپیمایی که در ۲۴ ژوئیه به استرالیا رفت، از تولوز پرواز کرده بود و مهندسان و خلبانانی را همراه داشت که آخرین مراحل ارزیابی این طراحی جدید را انجام می‌دهند. این نمونه، نسخه آزمایشی است و جزو ۱۲ فروند هواپیمای تولیدی که کانتاس به خدمت خواهد گرفت محسوب نمی‌شود، اما همین آزمون‌ها آخرین گام‌های حیاتی پیش از آغاز سرویس در اکتبر ۲۰۲۷ هستند. پس از توقفی کوتاه، A350 آزمایشی در ۲۷ ژوئیه با دو خلبان اضافی کانتاس در کابین، به اروپا بازگشت تا تجربه و داده‌های بیشتری در شرایط واقعی پرواز جمع‌آوری شود.

چرا این حجم از آزمایش لازم است؟ چون رساندن یک هواپیمای مسافربری به محدوده پروازی ۲۲ ساعته، همه چیز را تغییر می‌دهد. سامانه‌های سوخت، توزیع وزن، رویه‌های خدمه و کنترل‌های اقلیمی کابین، وقتی دوام پرواز با ساعت سنجیده می‌شود نه با چند مسیر کوتاه‌تر، رفتار متفاوتی پیدا می‌کنند. ایرباس پیش‌تر برنامه‌های گسترده آزمایش زمینی را در تولوز اجرا کرده و تمرکز اصلی را بر سامانه سوخت بازطراحی‌شده‌ای گذاشته است که چنین بردی را ممکن می‌کند.

عددها اهمیت دارند. برای پروژه سان‌رایز، ۱۲ فروند هواپیما سفارش داده شده است. نخستین A350-1000ULR تولیدی که وگا نام گرفته، قرار است در آوریل ۲۰۲۷ به کانتاس تحویل شود. تعداد صندلی‌ها در مقایسه با چیدمان‌های دیگر A350 محدودتر خواهد بود: فقط ۲۳۸ صندلی در کل کابین. این چیدمان کم‌تراکم کاملا هدفمند است. چنین طراحی‌ای فضا را برای امکاناتی فراهم می‌کند که به مسافران کمک می‌کند یک روز ۲۲ ساعته در آسمان را بهتر پشت سر بگذارند.

پروژه سان‌رایز همان‌قدر که درباره استقامت انسانی است، درباره مسافت هم هست؛ هواپیما ابزاری است برای اینکه سفرهای طولانی‌مدت دوباره انسانی‌تر شوند.

باید انتظار عناصر غیرمعمولی در کابین را داشت. کانتاس و ایرباس تصاویری از یک منطقه اختصاصی تندرستی منتشر کرده‌اند که برای نخستین بار در هوانوردی تجاری ارائه می‌شود. افزون بر آن، سوئیت‌های اختصاصی، سامانه‌های نورپردازی دقیق تنظیم‌شده و گزینه‌های بیشتر برای سرگرمی و استراحت نیز در نظر گرفته شده است. هدف این است که جت‌لگ کاهش یابد و مسافران هنگام رسیدن، عملکرد قابل قبولی داشته باشند، نه اینکه فقط آن‌قدر خسته نباشند که بتوانند تخت هتل را پیدا کنند.

آزمایش پرواز کار پرزرق‌وبرقی نیست. این فرایند دقیق، تکراری و گاهی ناراحت‌کننده است. مهندسان مصرف سوخت، رفتار سازه، افزونگی سامانه‌ها و رویه‌های اضطراری را پایش می‌کنند. خلبانان در شرایط متنوع ساعت‌های پروازی ثبت می‌کنند. داده‌ها جمع‌آوری می‌شود و برای بهبودهای بعدی به کار می‌رود. تغییرهای کوچک در این مرحله می‌تواند بعدها دستاوردهای بزرگی در ایمنی یا آسایش مسافران ایجاد کند.

چه زمانی می‌توانید خودتان این پرواز را تجربه کنید؟ کانتاس قصد دارد رزرو نخستین پرواز بدون توقف سیدنی به لندن را در فوریه ۲۰۲۷ آغاز کند. اگر آزمایش‌ها همچنان این ایده را تأیید کنند، اکتبر ۲۰۲۷ به‌عنوان نخستین زمان‌بندی منظم در تاریخ هوانوردی ثبت خواهد شد که این دو شهر را بدون توقف به هم پیوند می‌دهد.

وقتی پروازهای ۲۲ ساعته به روال عادی تبدیل شوند، تجربه سفر چه حسی خواهد داشت؟ روی کاغذ قطعا سریع‌تر است. اما در عمل متفاوت خواهد بود. اتصال‌های کمتر. زمان طولانی‌تر روی یک صندلی. انتظارات تازه از طراحی کابین و خدمات پروازی. فعلا ورود و توقف کوتاه بستر آزمایشی A350 در استرالیا یادآوری ملموسی بود: عصر واقعی سفرهای فوق‌دوربرد از مرحله ایده به تقویم عملیاتی نزدیک می‌شود.